Acheter local, cela va de soi depuis longtemps pour tout consommateur responsable - dans le but d'économiser des émissions en CO2. Des chercheurs de la Carnegie Mellon University à Pittsburgh ont étudié la question de l'impact écologique le plus important : le transport ou la qualité des produits.
Les résultats en sont étonnants : Bien que les aliments produits aux Etats-Unis fassent en moyenne plus de 1640 km de l'usine jusqu'au magasin, cela n'équivaut qu'à 4 % des émissions de gaz à effets de serre. Même en considérant le cycle de vie complet des aliments, ces derniers parcourent environ 6760 km, ce qui par rapport à la production des aliments ne représente qu'environ un dixième de l'ensemble des émissions de gaz effets de serre.
Or même en considérant le transport de manière isolée, la viande représente un problème : Étant donné qu'il faut d'abord produite et transporter la nourriture pour les animaux, il résulte pour le « cycle de vie » entier de la viande, allant de la culture de la matière fourragère jusqu'au consommateur, un trajet de transport moyen de 20'400 km, ce qui est trois fois plus que pour la moyenne de l'ensemble des aliments.
Le genre de produits est alors bien plus décisif que leur provenance. À ce terme, on a constaté une fois de plus que la production de la viande de boeuf, du lait et des produits laitiers cause la plupart des gaz climatiques.
Le compteur Pendos CO2 est conforme à cette étude :
| frais | congelé | conserve | |
|---|---|---|---|
| Viande de boeuf | 13'500 | 14'350 | |
| Volaille | 3'500 | 4'500 | |
| Viande de porc | 3'000 | 4'300 | |
| Légumes | 150 | 400 | 500 |
| Fruits | 450 | >450 | 1'200 |
Source : Öko-Institut, zit. in Pendos CO2-Zähler
| Provenance régionale | 230 g/kg |
| Provenance Europe | 460 g/kg |
| Provenance outre-mer (bateau) | 570 g/kg |
| Provenance outre-mer (avion) | 11'000 g/kg |
Source : WWF Schweiz, zit. in Pendos CO2-Zähler
En additionnant les parts de CO2 du transport et de la production, il résulte que les fruits et légumes de provenance outre-mer importés par avion causent moins d'émission CO2 que la viande de boeuf provenant du paysan de la région.
| Origine | Produit | Émission CO2 |
|---|---|---|
| Régionale | Fruits/Légumes | 530 |
| Viande de porc | 3'230 | |
| Volaille | 3'730 | |
| Viande de boeuf | 13'730 | |
| Europe | Fruits/Légumes | 760 |
| Viande de porc | 3'460 | |
| Volaille | 3'960 | |
| Viande de boeuf | 13'960 | |
| Outre-mer (bateau) | Fruits/Légumes | 870 |
| Viande de porc | 3'570 | |
| Volaille | 4'070 | |
| Viande de boeuf | 14'070 | |
| Outre-mer (avion) | Fruits/Légumes | 11'300 |
| Viande de porc | 14'000 | |
| Volaille | 14'500 | |
| Viande de boeuf | 24'500 |
Source : Les tableaux ci-dessus ont été combinés par Swissveg (Öko-Institut, zit. in Pendos CO2-Zähler et WWF Suisse, zit. in Pendos CO2-Zähler)
Le choix de l’aliment, plus important que le lieu de production
Le prolongement de la chaîne alimentaire via les animaux tels que veaux ou porcs occasionne bien plus d’émissions de gaz à effet de serre que le transport des aliments. Dans ce domaine, la palme revient à la viande de veau et aux produits laitiers. Suivant cette logique, la viande de production locale nuit donc plus à l’environnement que les fruits et légumes, même importés.
Le bilan des produits d’origine animale locaux s’alourdit encore si l’on tient compte du fait que le fourrage vient de très loin, comme du Brésil par exemple.
L’écart est tel que même si l’on parvenait à réduire à zéro le total de kilomètres imputables au transport de tous les aliments, l’impact sur le climat serait moindre que si un carnivore renonçait à manger de la viande une fois par semaine.
Le transport
Il n’est pas inutile de rappeler que près de 40% des gaz à effet de serre imputables au transport de produits alimentaires sont générés non pas au moment de l’approvisionnement des distributeurs, mais bel et bien sur le trajet entre le magasin et le domicile du consommateur final. Parcourir de grandes distances en voiture pour s’approvisionner en aliments de production locale n’a aucun sens si l’on habite à proximité immédiate d’un point de vente standard dans lequel on peut se rendre à pied.
Lieu de production
N’oublions pas l’importance que revêt le mode de production dans le bilan écologique d’un aliment. Il n’est pas exclu qu’une pomme de production locale qui a séjourné tout l’hiver dans une chambre froide affiche une consommation énergétique supérieure à une pomme fraîchement cueillie importée de l’autre bout du monde.
De même, les aliments qui poussent sous serre ont un impact environnemental dix fois supérieur aux aliments produits en plein air. Entre un légume du sud qui a mûri en plein air et le même légume cultivé sous serre dans nos contrées, il est fort probable que la balance écologique soit favorable au légume ayant parcouru plus de kilomètres.
Le consommateur aura donc avantage à privilégier les fruits et légumes de saison, produits en plein air et dans sa région.
Un tableau saisonnier des fruits et légumes peut être téléchargé via le site de la Fruit-Union Suisse (www.swissfruit.ch) ou obtenu auprès de Swissveg sous forme de dépliant.
Sources :
«Food-Miles and the Relative Climate Impacts of Food Choices in the United States», Carnegie Mellon University in Pittsburgh USA, 16.4.2008.
Pendos CO2-Zähler, Andreas Grabolle et Tanja Loitz, 2007.
